空氣濾清器一般有紙質(zhì)和油浴式兩種。由于紙質(zhì)濾清器具有濾清效率高、質(zhì)量輕、成本低、維護(hù)方便等優(yōu)點，已被廣泛采用。紙質(zhì)濾芯的濾清效率高達(dá)99.5%以上，油浴式濾清器的濾清效率在正常的情況下濾清效率為95－96%。轎車上廣泛使用的空氣濾清器是紙質(zhì)濾清器，又分為干式和濕式兩種。對干式濾芯來說，一旦浸入油液或水分，濾清阻力就會急劇增大，因此清潔時切忌接觸水分或油液，否則務(wù)必更換新件。
在發(fā)動機(jī)運轉(zhuǎn)時，進(jìn)氣是斷續(xù)的，從而引起空氣濾清器殼體內(nèi)的空氣振動，如果空氣壓力波動太大，有時會影響發(fā)動機(jī)的進(jìn)氣。此外，這時也將加大進(jìn)氣噪聲。為了抑制進(jìn)氣噪聲，可以加大空氣濾清器殼體的容積，有的還在其中布置了隔板，以減小諧振。
空氣濾清器的濾芯分為干式濾芯和濕式濾芯兩種。干式濾芯材料為濾紙或無紡布。為了增加空氣通過面積，濾芯大都加工出許多細(xì)小的摺皺。當(dāng)濾芯輕度污損時，可以使用壓縮空氣吹凈，當(dāng)濾芯污損嚴(yán)重時應(yīng)當(dāng)及時更換新芯。
濕式濾芯使用海棉狀的聚氨脂類材料制造，裝用時應(yīng)滴加一些機(jī)油，用手揉勻，以便吸附空氣中的異物。如果濾芯污損之后，可以用清洗油進(jìn)行清洗，過分污損也應(yīng)該更換新濾芯。
如果濾芯阻塞嚴(yán)重，將使進(jìn)氣阻力增加，發(fā)動機(jī)功率下降。同時由于空氣阻力增加，也會增加吸進(jìn)的汽油量，導(dǎo)致混合比過濃，從而使發(fā)動機(jī)運轉(zhuǎn)狀態(tài)變壞，增加燃料消耗，也容易產(chǎn)生積炭。平時應(yīng)該養(yǎng)成經(jīng)常檢查空氣濾清器濾芯的習(xí)慣。